这种禁食减肥法 不仅能减肥还能让你少生

减肥爱好者为了追求身材完美，会选择禁食策略。许多营养学家都把这种行为称作自杀式减肥。然而许多科学家对一描述并不赞同，反而极力推崇有计划的禁食行为，研究结果也显示禁食行为益处良多，那事实是否如此呢？

一年前，亚历克斯·艾伦（Alex Allen）搬到旧金山居住。他找到了一份软件工程师的工作，实现了在高新产业中心城市工作的梦想。这位24岁的青年热爱旧金山开放的文化和温和的气候，他希望能够在这座城市定居。但是，社交活动不可避免地存在一些问题。有时候，与新朋友共进晚餐意味着看着朋友们大快朵颐，他却只能喝水。

在过去的几年中，他一直在坚持节制饮食。这是指在一天的16个小时中禁食，然后在另外8个小时内进食。这种被称作“16：8”的禁食方式仿佛唤醒了他的身体。此外他还尝试了另一种很受欢迎的“20：4”养生法，即仅在一天24小时中的4个小时内进食。艾伦最后在日常生活中也会进行全天禁食。在四个月内，他的体重从超过200磅降到了166磅。

艾伦是近年来兴起的潮流中的一份子。作为一种减肥策略，禁食法引起了公众的关注。此外，研究表明，这是一种有效的减肥策略，也有可能改善体重正常的人的健康状况。规律性禁食可能会延迟年龄相关疾病的发作，如癌症、II型糖尿病和阿尔茨海默病等神经退行性疾病。禁食还可以提高学习和记忆能力，并延长寿命。

此外，禁食可以作为对脑损伤、多种癌症和代谢综合征的补充疗法。这些大多是初步结论，其中很多来源于动物研究。

南加州大学进行禁食研究的细胞生物学家瓦尔特·隆戈（Valter Longo）认为，禁食是人体内在的修复工具，拥有治愈的力量。“但现在，我们总是在摄入食物，这种自我修复的力量已经不存在了，”他说，“我们再也不能从这种能力中获益。”

禁食并不是第一种让研究人员兴奋的饮食方式。在禁食之前，卡路里限制（caloric restriction，CR）这种方法与其有很多共同之处。总体来说，它们都大大减少了能量摄入，带来了相似的健康收益。尽管CR从未像禁食一样吸引公众视线，但对于研究衰老的生物学家来说，这种方法仍是一项重要的饮食试验。为了更好地理解当前禁食的热潮，我们首先需要了解一下CR。

长寿还是不健康

科学家已经研究CR已经有100年。在那时，他们就已经意识到，如果将实验动物每日的能量摄入降低20-40%，它们的寿命会更长，患慢性疾病的概率也更低。这个发现令人困惑：能量摄入低于身体需求竟然是健康的策略。

直到上世纪80年代，研究人员大多仅在酵母菌、苍蝇、小鼠和大鼠中进行过CR实验。一个重要的问题仍悬而未决：这些结论适用于人类吗？

1991年，八位科学家试图依靠半球型设备中生长的食物，在生物圈2号中生存两年。图片来源：UA Science 1991年，八位科学家试图依靠半球型设备中生长的食物，在生物圈2号中生存两年。图片来源：UA Science

1991年，这个机会出现了。八位科学家进入了生物圈2号。在这个位于亚利桑那州图森市的封闭人工生态系统中，他们的任务是利用生长在圆顶栖息地中的食物生存两年，并为未来的生态圈空间殖民地收集信息。

罗伊·沃尔福德（Roy Walford）医生是其中的一位，他恰巧也是CR的忠实信徒。科学家们进入生物圈2号后不久，他们就意识到其中生长的食物供给并不充足。所以沃尔福德做了一个即兴的CR试验。生物圈中的四名男性和四名女性都减少了接近30%的能量摄入，这也是首次在人类身上研究CR及其影响。

在2002年发表的论文中，沃尔福德及其同事对这个伪实验进行了报告。他们认为，进入生物圈的工作人员都非常健康。几乎所有人的血压、血糖、胆固醇和其他指标都变得更健康。然而，他们骨瘦如柴的外表却非常令人震惊。路易斯安纳州巴吞鲁日市潘宁顿生物医学中心的代谢研究员埃里克·拉武森（Eric Ravussin）说：“他们看上去营养不良，并不健康。”

罗伊·沃尔福德是生物圈2号实验中的一员，他的体重从150磅（右）下降到了119磅（左）。Walford et al。/The Journals of Gerontology Series A， 1 June 2002 罗伊·沃尔福德是生物圈2号实验中的一员，他的体重从150磅（右）下降到了119磅（左）。Walford et al。/The Journals of Gerontology Series A， 1

2008年，拉武森与合作者首次进行了严格的CR临床实验，这次实验被称为Calerie。这次实验目的是研究食物匮乏如何影响衰老进程。CR组受试者只能摄入日常卡路里的75%，并且需要维持CR饮食两年。

CR组中的大多数人都完成了实验，尽管他们每日摄入的能量平均只减少了12%，但这些人的血压、血胆固醇、血糖、血液中的胰岛素以及其他生物标志物的含量都有所降低，这表示他们患心脏病、癌症和糖尿病的风险会更小。并且与对照组相比，遵循CR的人衰老更慢。

像生命一样古老

在这些研究数据之外，科学家仍然不确定CR生效的机制。这可能是数十亿年来微生物生命体在食物匮乏时一种适应生存方式。对大肠杆菌的研究表明，当将富含营养的液体培养基更换为零营养培养基时，大肠杆菌的寿命可以延长四倍。

处于饥饿状态的细胞实际上处于停滞状态，而没有生长和分裂。在这种状态下，细胞应对外界疾病和压力的能力达到最高，并可以开始自噬。这个过程有助于清除死亡细胞或有毒物质，修复再利用受损的成分。

此外，几项研究表明，在哺乳动物中，遵循CR饮食后，对细胞生长至关重要的激素IGF-1的产生减少了。这种激素可以帮助青少年个体长得又高又壮，但对于成年个体来说，该激素分泌过多会加速衰老，增加患癌风险。

并非灵药

尽管CR可能给新陈代谢带来神奇的影响，但它也不是灵丹妙药。一些在实验室研究中携带特殊基因的小鼠并不能从中获益，CR事实上反而会缩短其他一些转基因小鼠的寿命。能量摄入减少会削弱年幼和年老生物的免疫系统，使它们更容易患病。近年来，科学家们发现，基因、食物构成、锻炼的习惯和其他因素都会影响CR的有效性。

佩珀特在Calerie实验期间尽管健康指标得到提升，他却遭受着睡眠困难、性欲减退、精神不振和难以摆脱的饥饿感等问题的困扰。“我曾很喜欢园艺，”现年57岁的佩珀特说，“但坚持CR时，我推着一辆装满泥土的手推车也感到很虚弱。我感觉自己不像是自己。”

CR也能引发心理问题。拉武森认为心理问题是可能存在的，因为一些人被筛查出有一些倾向，包括对食物的幻想、易怒和社交孤立。一些曾在生物圈2号中生活的科学家说，他们在21个月缺乏食物的生活中，也变得易怒并对食物着迷。

而禁食则是CR的延续：在一段时间内什么也不吃似乎比在所有时间都少吃更好。

禁食的复兴